EL FORO DE "SEXI FIRMUM IULIUM", ALMUÑECAR

¿QUÉ ES UN FORO ROMANO?

El foro era una gran plaza pública de las ciudades romanas rodeada por los edificios más notables, donde se concentraban las principales funciones comerciales, religiosas, administrativas y económicas, además de ser un lugar de relación social.

Imagen aproximada de como sería la vida en el foro.
Procedente de uno de los interesantes museos sexitanos.

BREVE HISTORIA DE LOS FOROS EN EL IMPERIO ROMANO

En un principio  durante mucho tiempo, estuvo situado fuera de la ciudad, de ahí el nombre de forum (fuera), junto a una de las cuatro puertas de la muralla (dos de la calle cardo y dos del decumano, que se cruzaban dividiendo a la ciudad en cuatro sectores), en el foro exterior se situaba el mercado en los primeros tiempos. Pero desde el siglo VIII antes de Cristo el foro se convirtió en una plaza porticada, situada en el centro de la población, en el lugar donde se cruzaban el cardo y decumano. Como reminiscencia de aquellos tiempos, en ciertos foros se localizaban una serie de tabernae o donde se vendían ciertos productos... también existían las tabernae vinariae dedicadas al consumo de vino y comidas, las tabernae argentarias que eran una especie de bancos...

Si la ciudad era capital de provincia, contaba con dos foros, uno el centro de la vida pública de la ciudad y el otro de la provincia, como ocurre con Emérita Augusta.

En el foro estaban localizados los elementos más importantes de la ciudad:

• Los templos principales donde se rendía culto a los dioses y, a partir de Octavio Augusto, al emperador.
• La basílica, normalmente con un número impar de naves, donde se impartía justicia, además de ser el centro de la vida económica.
• El tesoro (aerarium).
• La curia, institución dedicada al gobierno local.
• El archivo (tabularium). 

Esta estructuración de las ciudades romanas fue retomada por España en las Ordenanzas de Felipe II en el siglo XVI para la planificación de la mayor parte de las 40.000 ciudades que fundamos en América, resultando también poblaciones tan bien estructuradas, cómodas y saneadas como las de nuestros antepasados romanos.

EL FORO DE ALMUÑÉCAR

El foro sexitano se situaba en la parte más elevada el casco antiguo, en una península entre dos lenguas del antes conocido como mar de Granada, antes de cambiarse a mar de Alborán.

El punto 22 es Sexi
Del 34 al 39 se trata de villas romanas.
Como vemos, la vega que rodea a Almuñécar no existía en tiempos de Roma,
Su lugar lo ocupaban dos lenguas de mar hoy rellenas de aluviones de los dos ríos.

El foro que se levantó en ciudades ya existentes, como Sexi, no solía presentar una planificación previa, sin embargo en las ciudades nuevas sí se planificaba minuciosamente. A partir del siglo III a. Cristo, los foros empiezan a cerrarse con pórticos, por tanto el de Sexi contó con este bello elemento.

Maqueta que muestra una imagen aproximada de parte de la ciudad,
aunque aparentando un tamaño mucho menor del que en realidad llegó a tener.

En Sexi, los arquitectos romanos, se encontraron con el problema del reducido espacio de que disponían en la zona alta de la ciudad, debido a las pendientes de la colina y a su reducida cima. Para crear una gran plaza necesitaban nivelar el terreno, por ello levantaron un enorme criptopórtico de dos plantas con multitud de galerías abovedadas a modo de sótanos. En la gran terraza que resultó, además de la plaza pública se levantaron importantes edificios como templos, basílica...

Reconstrucción idealizada del foro sobre el criptopórtico.
La representación da un imagen mucho menor del tamaño real del conjunto.

El criptopórtico o base sobre la que se levantaba el foro de construyó con lajas de pizarra local unidas con argamasa. Exteriormente debió estar lujosamente decorado, aunque lo conservado corresponde a sobrios interiores, muchos derrumbados y otros reaprovechados como viviendas o museo.

Restos del criptopórtico.

Bóveda que la cultura popular ha usado como capilla.

Restos convertidos en viviendas.

La conocida como Cueva de los Siete Palacios, tal vez por las siete naves que atraviesan la central, es una pequeña parte del complejo, hoy día está abierta al público como interesante museo que merece una visita.

Aristas de las bóvedas que cubren las naves.

En la excavación del interior de las naves del criptopórtico del foro se encontraron numerosos restos romanos y anteriores, hoy recogidos en su museo.

A ambos lados de la zona del foro existen dos escaleras que comunicaban con las dos factorías de salazones y los dos puertos.

Escalera que comunicaba con las factorías y puerto de levante.

Escalera que comunicaba con las factorías y puerto de poniente.

Posteriormente el foro perdió sus funciones y en tiempos de la dominación musulmana terminó de desaparecer, quedando sólo restos de parte del criptopórtico.