Gabia la grande es una localidad granadina milenaria, de origen Romano, en ella se conservan restos de la Villa romana de Las Gabias, parte de un baptisterio paleocristiano o bizantino y, en el próximo anejo de Híjar, interesantes restos romanos.
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| Provincia bizantina en España, ocupa el sureste de la península principalmente. FUENTE WIKIPEDIA |
El edificio que nos ocupa es parte de un complejo subterráneo. Los estudiosos no se ponen del todo de acuerdo sobre su origen, aunque sí sobre su antigüedad, podría ser criptopórtico de un edificio aún mayor de tiempos de Roma, baptisterio paleocristiano de fechas parecidas, parte de una construcción bizantina que tuvo bellas decoraciones hoy guardadas en almacenes los museos. Pero hasta el 10 de diciembre del año 2002 no fue declarado como bien de interés cultural por la Junta de Andalucía, estando por ello a punto de desaparecer bajo edificaciones modernas. Hasta ese momento su conservación se ha debido únicamente al esfuerzo de las propietarias del terreno donde se encuentra, quienes a veces sufrieron el desinterés y hasta algunas burlas por parte de quienes no conocían el valor del edificio.
El monumento, todo él casi subterráneo, consta de una galería de poco más de dos metros de anchura y cerca de tres de alto, su longitud es superior a los 30 metros. El techo consiste en una bóveda de medio cañón, la iluminación se conseguía con vanos en el muro SE por los que desde arriba le llegaba la luz.
Al final de la galería se abre una sala cuadrada de 4,20 por 3,80 metros, iluminada por cuatro ventanas que en el pasado estuvieron sobre el nivel del suelo. A poca altura sobre el piso de la estancia se abre un ábside en el lado SE y en el ángulo NE arranca una escalera de caracol cubierta por una bóveda de media naranja. La sala principal se cubre con otra bóveda sostenida en sus ángulos por trompas, todo ello estaba decorado con bellos estucos pintados y mosaicos de teselas de vidrio ensambladas de forma complicada. Los muros se decoraban con un zócalo y una franja de placas lisas de mármoles muy bien trabajados, sobre esta parte marmórea había en el muro una serie de figuras humanas y de animales con decoración vegetal. Tras la excavación realizada los bellísimos restos decorativos de tipo oriental, placas de mármol con relieves, un capitel... fueron trasladados a museos y guardados en almacenes. hoy ha desaparecido parte de estos restos valiosos y únicos en España. Su estudio, si se encuentran en los almacenes, podría aportar muchos datos sobre la historia del monumento y de nuestra región de A Oriental, en aquellos lejanos tiempos dependiente del patriarcado de Cartagena.
En el centro de esta sala hubo una pila octogonal de mármol blanco, con agua corriente aportada por una tubería de plomo.
Un tiempo después la sala principal fue destruida por un incendio motivado posiblemente por causas religiosas.
