ANFITEATRO ROMANO DE BERJA

Origen y uso de los anfiteatros

Los anfiteatros son lugares de espectáculos que tienen su origen en Roma, en el momento cuando se unieron dos teatros portátiles semicirculares. Ante el éxito obtenido se comenzaron a construir en piedra extendiéndose por todo el territorio romano.

En los anfiteatros se realizaban luchas de gladiadores entre sí, entre estos y fieras, entre fieras entre sí (venationes) e incluso naumaquias, más sangrientas que las luchas de gladiadores.

En las provincias del imperio, como nuestra tierra, las naumaquias romanas se extendieron en forma justas náuticas locales, completamente inofensivas.

Los musulmanes de nuestra Región, en el periodo del segundo Reino de Granada, el nazarí, continuaron realizando naumaquias al menos en el palacio de Abú Said o Alcázar Genil en la ciudad de Granada..

Historia de Berja, periodos Bastetano y Romano.

La Región de Granada conserva un importante legado romano en las cuatro provincias que la componen, entre sus restos destaca el único anfiteatro conocido de Almería, el de “Vergi” la actual Berja. Poco estudiado y bastante olvidado por las instituciones centradas en Sevilla que dirigen la región. Sí ha sido examinado, dentro de sus posibilidades, por la Diputación de Almería, institución que vela por el patrimonio de la provincia a pesar de sus limitaciones presupuestarias. 

Mapa de Bastetania, en la que se sitúa la primitiva población que dio lugar a Vergi, la actual Berja. WIKIPEDIA

Los restos encontrados en el lugar nos hablan de un asentamiento muy antiguo, que ya existía en el siglo II antes de Cristo, con una población de origen ibero-bastetano que pronto se romanizó seducida por las comodidades y bienestar romanos. En la comarca existieron igualmente un teatro, circo e hipódromo, que muestran claramente la riqueza  de esta zona limítrofe con la Bética.

Localización

El anfiteatro de Berja está situado a un kilómetro de la localidad actual, en concreto en el conjunto arqueológico de Villavieja, que debió de estar poblado hasta comienzos de la Baja Edad Media. 

Descripción

El anfiteatro es de planta oval,  con unas dimensiones de 43 por 26,6 metros; tuvo gradas construidas en madera, como era muy habitual en aquellos tiempos, mientras que la arena o ruedo fue excavada en la roca y delimitada por un elevado  muro en parte excavado y en parte construido en piedra y “opus caementicium”. En el edificio se desarrollaron espectáculos de luchas entre fieras y gladiadores, algunos de los cuales estarían emparentados con las actuales corridas de toros. 

El público se situaba en las gradas, los lugares más próximos a la arena eran para las personas poderosas, orden ecuestre, mientras que los más alejados, Summa cavea, se destinaban a la plebe. Bajo la arena se situaban unas dependencias subterráneas donde se encontraba el almacén y se colocaban los muertos. En la zona también han aparecido los restos de un acueducto, y bellos pavimentos de mosaicos del estilo de los existentes en Pompeya y Herculano.

De la época paleocristiana (periodo cristiano del imperio romano) se han encontrado restos como monedas, cruces y un interesante sarcófago hoy depositado en el Museo Arqueológico Nacional, aunque se puede ver una reproducción en el Museo Arqueológico de Almería.

Muro de la arena o ruedo, la parte inferior el la misma roca madre, la parte superior, como se ve, es construida.

El hueco del muro es un cubículum.

Restos de otro cubículum del anfiteatro.

Naumaquias y juegos tras el imperio romano

Las naumaquias y luchas de gladiadores fueron desapareciendo hasta desaparecer.

En el siglo XIII, los monarcas del segundo Reino de Granada, el nazarí, al que pertenecía Berja, volvieron a realizar naumaquias al menos en la gran alberca del Alcázar Genil, en la ciudad de Granada, la capital del reino.

Restos del inmenso estanque del Alcázar Genil de la ciudad de Granada donde se realizaban naumaquias.